Så bedömer ni lönsamheten i AI för ingenjörsarbete

Varför ni inte får någon ROI-multipel här

Varje leverantör erbjuder en siffra: fem gånger, tio gånger, betalar sig på ett kvartal. Vi gör inte det, med flit. En multipel räknad på en leverantörs antaganden säger ingenting om era projekt, era timpriser eller era revideringsvarv. Men läs inte tystnaden som blygsamhet: avkastningen är stor. På det mekaniska arbetet kapar vi allt från en tredjedel av tiden till nästan hela, beroende på uppgiften. Hur stor den blir just hos er är det firmaspecifika, och den enda trovärdiga versionen av den siffran räknar ni fram själva. Det som följer är ingen kalkyl med våra siffror i. Det är listan på poster att fylla i med era.

En sak innan posterna: vinsten har två sidor, och de flesta kalkyler ser bara den ena. Den ena är ren ekonomi: när en leverans tar en tredjedel av tiden hinner samma ingenjörer med fler, tidigare, och med mer marginal kvar på varje. I en bransch som inte kan anställa sig ur sin brist är mer genomströmning per ingenjör en tung post i sig, inte en bonus. Den andra sidan är att samma arvode dessutom räcker till mer granskning och fler prövade alternativ innan en lösning låses. Posterna nedan fångar båda.

Kostnadssätt en leverans utifrån dess egen tidrapport

Börja i en leverans ni kan ta på: en bullerutredning, en miljökonsekvensbeskrivning, en teknisk beskrivning. Ta en ni nyligen avslutat och öppna tidrapporten. Vart tog timmarna vägen? I en dagvattenutredning vi plockade isär föll timmarna på fyra verb, där skrivande och beräkning var de största blocken och granskning det minsta. Proportionerna ser annorlunda ut i ert arbete, men de fyra verben gör det inte: söka fram, räkna, skriva, kontrollera.

Multiplicera timmarna med belastade timpriser så har ni leveransens produktionskostnad, den första posten. Det är den de flesta kalkyler stannar vid, och den är verklig: varje timme som frigörs kan gå till nästa leverans. Det är också liten peng som styr stor peng: projektering och konstruktion utgör typiskt 4 till 12 procent av ett projekts byggkostnad men påverkar 100 procent av kostnad och kvalitet, som Norconsult uttrycker det. De tre poster som följer är där resten av avkastningen gömmer sig.

Revideringsvarven är där timmarna mångdubblas

Först kommer revideringsvarven. Ett underlag ändras: ett antal bostäder justeras, en infart flyttas, ett parkeringstal räknas om. Varje ändring är liten. Var och en sprider sig genom leveransen: nya indata, omräknade modeller, omskrivna avsnitt, resultat som ska kontrolleras igen. Utredningar som denna drar regelmässigt över sin timbudget, och i ett fastprisuppdrag faktureras de extra timmarna inte vidare. De absorberas, av firman och av ingenjörernas kvällar.

Så prissätt det direkt. Ta ett projekt och räkna: hur många gånger ändrades underlaget? Varje gång, hur stor del av beräknings- och dokumentkedjan körde någon om för hand? Multiplicera timmarna med ert timpris, med antalet varv. Det är revideringskostnaden, och den syns inte på fakturan eftersom den åts upp, inte debiterades. Det är också den post AI flyttar mest: när det kostar en eftermiddag i stället för en vecka att köra om kedjan slutar varvet vara ett hot.

Sedan kommer granskningsvarven. Någon kontrollerar siffrorna och texten före leverans, och i ett pressat projekt kontrollerar någon en gång till. Granskningen är oftast en liten del av timmarna: en kollega som läser en annans beräkningar en torsdagseftermiddag mellan två egna deadlines. Räkna era egna, granskningstimmar per leverans, gånger antalet varv, gånger timpriset, och lägg till det i summan. Men notera vad siffran döljer. En mänsklig granskare stickprovar: ingen härleder om varje tal i en hundrasidig handling, så man kontrollerar det erfarenheten säger är riskfyllt och litar på resten. För det mesta håller det.

De två posterna man glömmer: felet som gick igenom och alternativet ni hoppade över

Den första är värdet av träffsäkerheten i granskningen. Ställ en rak fråga: vad kostade det senaste felet som gick igenom? Inte det som fångades i granskningen, utan det som slank förbi den. Get It Right Initiative uppskattar den direkta kostnaden för byggfel till omkring 5 procent av projektvärdet, och totalkostnaden, när dolda fel och indirekta kostnader räknas in, till 10 till 25 procent: enligt GIRI omkring sju gånger den brittiska byggbranschens årsvinst. Det mesta av felen föds tidigt, i dokumenten. En maskin som härleder om varje tal och flaggar avvikelserna ersätter inte era granskare; den höjer träffsäkerheten innan de skriver under. I skarpa projekt har den redan fångat fel som erfarna granskare läst förbi. Sätt er egen siffra: omarbetet, tvisten eller kostnaden på bygget för det senaste felet som nådde produktionen.

Den andra är iterationsvärdet. Vad var alternativet ni la åt sidan i tidsbrist värt? En andra sträckning förd hela vägen till mängder och kostnad, inte bara skissad. När Toyotas ingenjörer höll fler alternativ vid liv och bestämde sig sent var de ungefär fyra gånger så produktiva och byggde bättre bilar. Infrastrukturprojektering har oftast råd med en iteration, ibland två, för att var och en kostar veckor. Den försvarbara versionen av vinsten är just en iteration till per projekt, till samma arvode. Prissätt den som värdet av ett bättre valt alternativ: mindre omarbete längre fram, en snävare kalkyl, och färre av de överraskningar som blir tvister.

De fem posterna, och hur ni fyller i dem

Samla de fem posterna på ett ställe. Vänsterkolumnen är densamma för varje firma. Högerkolumnen fyller ni i från ett projekt ni kan namnge.

Fyll i högerkolumnen så har ni er affärskalkyl, i er valuta, på era projekt. Ni märker vad som saknas i tabellen: en återbetalningstid, och en multipel med vårt namn på. Båda saknas med flit. Avkastningen på AI i ingenjörsarbetet har två delar. Den ena är kapacitet: samma ingenjörer hinner med fler leveranser. Den andra är kvalitet: samma arvode räcker till mer kontroll och fler alternativ före beslut, med underskriften kvar hos ingenjören. Det är en siffra bara ni kan räkna fram, och när ni väl gjort det brukar den föra sin egen talan.